Farmers, You (Probably) Qualify for Money from USDA Farm Service Agency

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Two billion dollars is now available for specialty crop farmers who complete a short application by January 8. If you cultivate crops (or produce honey) and offer them for sale, you are probably a specialty crop farmer and you should get your share of the $2 Billion. We recommend that you act on this opportunity!

If you are a fisher or raise livestock only, then unfortunately this program is not for you. 

This is a new, one-time-only program offered through the USDA Farm Service Agency (FSA) using funds allocated to agriculture under the Biden-Harris American Recovery Assistance Program. The Marketing Assistance for Specialty Crops (MASC) program will pay out a total of $2 Billion dollars. The $2 Billion will be allocated across all qualifying applicants, so there is no way to know how much you will receive, but we expect that anyone who qualifies and applies will receive a payment that will be worth the effort you put into the application. 

The application is short and simple: You may be able to complete it within an hour. But the application timeline is very short and there are a few things that might delay you from being able to complete the application. Please start the application immediately so you can be sure it is received at an FSA County Office by the January 8th deadline. 

You can find your nearest FSA County Office using either of these links:

https://offices.sc.egov.usda.gov/locator/app or https://www.farmers.gov/working-with-us/USDA-service-centers

These links will give you locations for FSA, NRCS, and Rural Development offices. BE SURE TO IDENTIFY AN FSA OFFICE. Note that an NRCS or Rural Development office cannot help you.

Please note: While the forms allow people to apply without a social security number, we do not advise people with ITIN numbers to use this program.

This FSA program announcement has additional definitions and links to the forms you will need to complete. We have created an online resource on FarmLink’s website with general guidance on how to complete the forms.  

Please forward this opportunity to any farmers you know who might qualify. 

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More information about the Marketing Assistance for Specialty Crops application process

Eligibility

To be eligible you must be an owner of an active farming business that expects to produce and sell a “specialty crop” in calendar year 2025. Specialty crops include:

• Fruits (fresh, dried);  
• Vegetables (including dry edible beans and peas, mushrooms, and vegetable seed);  
• Tree nuts;  
• Nursery crops, Christmas trees, and floriculture;  
• Culinary and medicinal herbs and spices; and  
• Honey, hops, maple sap, tea, turfgrass and grass seed

This program is not open to fishing or livestock-based operations or to large-scale producers of grains, oilseeds, cotton, and other “commodity” crops. 

“Established Producers” have been growing specialty crops sincebefore 2023. They need to complete four forms (see detailsbelow). 

“New Producers” are people who began producing specialty crops in2023 or 2024 but did not have sales in those years, or did not have a complete year of sales, and also people who will make their first specialty crop sales in 2025. New Producers need to complete five forms. 

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The Forms 

1. Marketing Assistance For Specialty Crops (MASC) New Producer Expected Sales Worksheet 

This worksheet is only for ”New Producers” meaning people who have not previously filed federal income tax returns showing farm income. It asks for your estimated production and sales information. 

2. Form AD-2047, Customer Data Worksheet 

This one is easy, it is just about who you are.

3. Form CCC-902, Farm Operating Plan for an individual or legal entity 

This form is not too hard, but some of the questions are a bit confusing. 

• Part C asks about the land you lease.
• Part D asks how much of your own money you use in your farm business, and how much borrowed money you use in your farm business.
• Part E says it is about equipment you own or lease, but unless you have a very complex business structure where you are also in the business of leasing yourself farm equipment, it is really just asking about equipment you lease.
• Part F asks about “custom services.” You may know this as “custom farming.” It means hiring someone else to farm crops you own. In California, this section is most likely to apply to farmers who hire others to farm trees and vines. It is unlikely to apply to your own fruit and vegetable or flower operation. 
• Parts G and H ask about labor and management. The purpose of these questions is to ensure that the person applying for the funds actually works in the farm and manages the farm, and to screen out people who own a farm as an investment but do not actively participate in the work of farming. Since most of you are directly involved in every aspect of your farm, this section should be easy - even though at first glance it may look a bit confusing. 

4. Form CCC-941, Average Adjusted Gross Income (AGI) Certification and Consent to Disclosure of Tax Information.  

• This form asks you to certify if your income is above or below $900,000 and to give your consent to the possibility that the IRS will access your federal tax returns to verify your statement. When you are done with this form, if you reported AGI in excess of $900,000, you will also need to complete Form FSA-942, Certification of Income from Farming, Ranching and Forestry Operations.  

5. Form AD-1026 Highly Erodible Land Conservation (HELC) and Wetland Conservation (WC) Certification - This form is about compliance with conservation requirements. 

• If you already know that your land is designated as highly erodible or wetland you may already have this form on file, or you may know that the answer to Question 6 is “Yes.” 
• If you farm in an established farming area and you know that your land is not highly erodible or a wetland, you would most likely be able to answer “No” to Question 6. 

Note regarding Form AD-1026: If you are not in an established farming area and do not know the status of your land, you have a few choices for how to answer Question 6:

• Make your best guess.
• Make an appointment with someone at your County FSA Office to get help. 
• Make an appointment with someone at your County NRCS Office to get help. 
• Seek assistance from your local Resource Conservation District.
• Seek assistance from your local Extension Agent. 
• Try your luck with the NRCS Web Soils page. The information you seek is there - but it won’t be easy to find. 

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How to Submit Your Application:

Once you complete your application you can submit it in person or by mail to any FSA County Office.

You can find your nearest FSA County Office using either of these links:

https://offices.sc.egov.usda.gov/locator/app or https://www.farmers.gov/working-with-us/USDA-service-centers

These links will give you locations for FSA, NRCS, and Rural Development offices. BE SURE TO IDENTIFY AN FSA OFFICE. Note that an NRCS or Rural Development office cannot help you.

Please note:

• California FarmLink is not involved in distributing these funds and we cannot provide assistance in completing the FSA forms.
• Expect FSA to be busy with this new program that was just announced right in time for the holidays, so please get your applications started as soon as possible. The deadline is January 8th! 

California FarmLink focuses on equitable access to resources, and this is a great example of what is possible. We wish you the best in pursuing this truly rare opportunity.

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EN ESPAÑOL

Les queremos informar que hay fondos disponibles por un total de dos mil millones de dólares para agricultores de cultivos especializados. Estos fondos pueden estar a su disposición si completa una solicitud breve antes del 8 de enero del 2025. Si cultiva cultivos (o produce miel), probablemente sea un agricultor de cultivos especializados y debería obtener su parte de los $2 mil millones. ¡Le recomendamos que aproveche esta oportunidad!

Si es pescador o solo cría ganado, desafortunadamente este programa no es para usted. 

Este es un nuevo programa único que se ofrece a través de la Agencia de Servicio Agrícola (FSA) del USDA. Los $2 mil millones se asignarán a todos los solicitantes que califiquen, aunque no hay manera de saber cuánto recibirá, esperamos que cualquier persona que califique y haga la solicitud recibirá un pago que valdrá la pena.

La solicitud es breve y sencilla: es posible que pueda completarla en una hora. Pero el período para completar y enviar la solicitud es muy corto y hay algunas cosas que podrían retrasarlo para poder completarla. Inicie la solicitud inmediatamente para asegurarse de haber recibido en la oficina de la FSA en su condado antes de la fecha límite del 8 de enero 2025. 

En cuanto complete su aplicación, puede presentarla en persona o por correo en la oficina de la FSA en su condado.

Puede encontrar la oficina de la FSA en su condado más cercana utilizando cualquiera de estos enlaces:

https://offices.sc.egov.usda.gov/locator/app o https://www.farmers.gov/working-with-us/USDA-service-centers 

Estos enlaces le darán la ubicación de las oficinas de la FSA, NRCS y Desarrollo Rural. ASEGÚRESE DE IDENTIFICAR UNA OFICINA DE LA FSA. Una oficina del NRCS o de Desarrollo Rural (RCD) no puede ayudarle. 

Tenga en cuenta: el formulario permite que las personas hagan la solicitud sin un número de seguro social, pero no recomendamos a las personas con números ITIN que usen este programa.

Este anuncio del programa de la FSA tiene definiciones adicionales y enlaces en el formulario que tiene que completar. Hemos creado un recurso en línea en el sitio web de California FamLink que ofrece orientación general sobre cómo completar los formularios. 

Por favor reenvíe esta oportunidad a cualquier agricultor que conozca que pueda calificar. 

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Más información sobre el proceso de la solicitud de Asistencia para la Comercialización de Cultivos Especializados

Elegibilidad

Para ser elegible, debe ser propietario de un negocio agrícola activo que espera producir y vender un “cultivo especializado” en el año calendario del 2025. Entre los cultivos especializados están los siguientes:

• Frutas (frescas, secas);  
• Verduras (incluidos frijoles y arvejas comestibles secos, hongos y semillas de verduras);  
• Nueces de árbol;  
• Cultivos de vivero, árboles de Navidad y floricultura;  
• Hierbas y especias culinarias y medicinales; y  
• Miel, lúpulo, savia de arce, té, césped y semillas de pasto

Este programa no está abierto a operaciones pesqueras o ganaderas ni a productores de gran escala de granos, oleaginosas, algodón y otros cultivos “básicos”. 

Los “productores establecidos” han estado cultivando cultivos especializados desde antes del 2023. Deben completar cuatro formularios (consulte los detalles a continuación). 

Los “nuevos productores” son personas que comenzaron a producir cultivos especializados en 2023 o 2024, pero no tuvieron ventas en esos años, o no tuvieron un año completo de ventas, y también personas que realizarán sus primeras ventas de cultivos especializados en 2025. Los nuevos productores deben completar cinco formularios.

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Los formularios 

1. Asistencia para la Comercialización de Cultivos Especializados (MASC) Hoja de trabajo de ventas esperadas para nuevos productores 

Esta hoja de trabajo es solo para "nuevos productores”, es decir personas que no hayan presentado previamente declaraciones federales del impuesto sobre la renta mostrando ingresos de su granja. Esta hoja le pide un estimado de su producción y ventas. 

2. Formulario AD-2047, Hoja de datos del cliente 

Esta hoja es fácil, se trata solo de quién es usted.

3. Formulario CCC-902, Plan Operativo de la Granja para una persona física o entidad jurídica 

Este formulario no es demasiado difícil, pero algunas de las preguntas son un poco confusas. 

• La Parte C le pregunta por el terreno que arrienda.
• La Parte D pregunta cuánto de su propio dinero usas en su negocio agrícola, y cuánto dinero prestado usa en su negocio agrícola.
• La Parte E dice que se trata de equipos que posee o arrienda, pero al menos que tenga una estructura de negocio muy compleja donde también esté en el negocio de arrendarse equipos agrícolas, en realidad esto solo pregunta por los equipos que arrienda.
• La Parte F pregunta sobre “servicios personalizados”. Puede que conozca esto como “agricultura personalizada”. esto significa contratar a alguien más para que labre los cultivos de su propiedad. En California, es más probable que esta sección se aplique a los agricultores que contratan a otros para que cultiven árboles y enredaderas. Es un poco probable que se aplique a su propia operación de frutas y verduras o flores. 
• Las Partes G y H preguntan por la mano de obra y la administración. El propósito de estas preguntas es para garantizar que la persona que solicita los fondos realmente trabaje en la granja y la administre, y para filtrar a las personas que poseen una granja como una inversión, pero que no participan activamente en el trabajo de la agricultura. Dado que la mayoría de ustedes están directamente involucrados en todos los aspectos de su granja, esta sección debería ser fácil, aunque a primera vista pueda parecer un poco confusa. 

4. Formulario CCC-941, Certificación de Ingresos Brutos Ajustados Promedio (AGI) y Consentimiento para la Divulgación de la Información Fiscal.  

• Este formulario le pide que certifique si sus ingresos están por encima o por debajo de $900,000 y que dé su consentimiento a la posibilidad de que el IRS acceda a sus declaraciones de impuestos federales para verificar su estado de cuenta. Cuando haya terminado con este formulario, si reportó un Ingreso Bruto Ajustado Promedio superior a $900,000, también tiene que completar el Formulario FSA-942, Certificación de Ingresos de Operaciones Agrícolas, Ganaderas y Forestales.  

5. Formulario AD-1026 Certificación de Conservación de Tierras Altamente Erosionables (HELC) y Conservación de Humedales (WC) - Este formulario trata sobre el cumplimiento de los requisitos de conservación. 

• Si ya sabe que su terreno está designado como altamente erosionable o humedal es posible que ya tenga este formulario en el archivo, o es posible que sepa que la respuesta para la Pregunta 6 es “Sí”. 
• Si labora en una zona agrícola establecida y sabe que su tierra no es altamente erosionable o un humedal, lo más probable es que su respuesta sea “No” a la Pregunta 6. 

Nota sobre el formulario AD-1026: Si no se encuentra en una zona agrícola establecida y no conoce el estado de su tierra, tiene algunas opciones sobre cómo responder a la Pregunta 6:

• Haga su mejor conjetura.
• Haga una cita con alguien en la oficina de la FSA de su condado para obtener ayuda. 
• Haga una cita con alguien en la oficina de NRCS de su condado para obtener ayuda. 
• Busque ayuda en su Distrito de Conservación de Recursos local.
• Busque ayuda de su agente de extensión local. 
• Puede intentar encontrar información en la página web de suelos del NRCS. La información que busca está ahí, pero no será fácil encontrarla. 

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Cómo presentar su aplicaccion:

En cuanto complete su aplicación, puede presentarla en persona o por correo en la oficina de la FSA en su condado.

Puede encontrar la Oficina de la FSA en su condado más cercana utilizando cualquiera de estos enlaces:

https://offices.sc.egov.usda.gov/locator/app O https://www.farmers.gov/working-with-us/USDA-service-centers 

Estos enlaces le darán la ubicación de las oficinas de la FSA, NRCS y Desarrollo Rural. ASEGÚRESE DE IDENTIFICAR UNA OFICINA DE LA FSA. Una oficina del NRCS o de Desarrollo Rural (RCD) no puede ayudarle. 

Tenga en cuenta:

• California FarmLink no participa en la distribución de estos fondos y no podemos proporcionar asistencia para completar los formularios de la FSA. 
• Tenga encuenta que la FSA esta ocupada con este nuevo programa que se acaba de anunciar justo antes de  las vacaciones, así que inicie su solicitude lo antes posible. ¡La fecha límite es el 8 de enero! 

California FarmLink se enfoca en el acceso equitativo a los recursos, y este es un gran ejemplo de lo que es posible. Deseamos que tenga éxito en su búsqueda de este programa excepcional.