En el corazón del condado de Sonoma, Winter Sister Farm se erige como un faro de resiliencia y espíritu comunitario. Fundada en 2020 por las hermanas Anna y Sarah Dozor, la granja se ha convertido en una parte vital del paisaje agrícola local, gracias al apoyo inquebrantable de su comunidad y al papel fundamental de California FarmLink.
Winter Sister Farm comenzó con dos hermanas que se dedicaron a la agricultura por caminos diferentes. Anna empezó con la ganadería y los productos lácteos, mientras que Sarah se dedicó a la jardinería. En 2018, ambas se dedicaban a la agricultura de forma independiente, pero a menudo hablaban de la posibilidad de trabajar juntas. Años de conversaciones y vacaciones pasadas imaginando su futuro compartido finalmente las llevaron a comprar una propiedad cerca de Sebastopol en 2020. Su visión: una granja accesible que pudiera servir a la comunidad local.
Crear una granja nunca es fácil, y Winter Sister Farm no fue una excepción. Las hermanas se enfrentaron a numerosos retos, desde planes de negocio idealistas hasta obstáculos financieros inesperados. Al crecer más rápido de lo previsto, pronto se dieron cuenta de que la realidad financiera de la agricultura era muy diferente de sus previsiones iniciales. La adquisición de equipos resultó ser uno de sus mayores obstáculos. "No tuvimos nada que meter en la tierra hasta la semana antes de empezar a plantar", recuerda Sarah.
Afortunadamente, la comunidad agrícola local se convirtió en su salvavidas. "Necesitábamos mucho más de los demás de lo que esperábamos", admite Sarah. Desde pedir prestado equipo hasta utilizar el pozo de un vecino para regar, las hermanas se apoyaron mucho en esta red de apoyo. Incluso el equipo que finalmente compraron lo encontraron a través de esta red. "Un vecino sabía que buscábamos un equipo concreto y nos puso en contacto con alguien que tenía exactamente lo que necesitábamos", explica Sarah.
El modelo de Agricultura Apoyada por la Comunidad (AAC ) ha sido la piedra angular del éxito de Winter Sister Farm. Su principal objetivo es proporcionar alimentos a la comunidad durante los meses fríos y húmedos, cuando muchas granjas locales se reducen o cierran. Trabajan duro todo el verano para cultivar productos básicos como patatas, calabazas de invierno, cebollas y judías, que se almacenan y distribuyen de noviembre a mayo. Este esfuerzo durante todo el año garantiza que los miembros de su CSA reciban una gran variedad de productos, incluso fuera de temporada. Este modelo también proporcionó una fuente de ingresos estable y una clientela comprometida que comprendía los retos de la agricultura de invierno. Cuando una fuerte tormenta de viento destruyó los invernaderos, los miembros de la CSA se unieron para ayudar a reconstruirlos, demostrando la fuerza del apoyo comunitario. "Ni un solo miembro se quejó cuando no pudimos suministrar ensaladas verdes durante unas semanas", señala Sarah. Este nivel de confianza y compromiso de sus clientes ha sido crucial para superar los altibajos de la agricultura.
Winter Sister Farm está explorando nuevos mercados a medida que sigue creciendo, incluidos los mercados de agricultores y las oportunidades de venta al por mayor. Siguen comprometidos con su modelo de CSA, pero reconocen la importancia de diversificar sus fuentes de ingresos. Su relación con California FarmLink ha sido fundamental en su trayectoria. Los préstamos de explotación de FarmLink les han ayudado a cubrir las lagunas financieras entre las temporadas de cultivo, permitiéndoles crecer y mejorar su gestión financiera. "El apoyo de California FarmLink ha sido crucial", subraya Sarah. "Sus préstamos nos ayudaron a gestionar los desfases financieros estacionales y nos proporcionaron la estabilidad que necesitábamos para crecer."
Anna y Sarah animan a los aspirantes a agricultores a afrontar el viaje con realismo y preparación. "Sé realista sobre tu situación financiera y ten un plan claro para los primeros años", aconsejan. "Comprende tus objetivos y prepárate para desprenderte de los aspectos menos críticos para centrarte en lo esencial". Winter Sister Farm es un testimonio del poder de la comunidad, la perseverancia y la adaptabilidad en la agricultura. El viaje de las hermanas demuestra que incluso los sueños más difíciles pueden hacerse realidad con determinación y el apoyo adecuado.
El CSA Winter Sister Farm de las hermanas Dozor ofrece una experiencia exclusiva a sus aproximadamente 150 miembros, que disfrutan de visitas semanales a la granja para seleccionar a mano verduras frescas y recoger sus propias flores y hierbas. Las cuotas de la CSA cuestan a partir de 830 $ por una temporada de 24 semanas, de noviembre a mayo. Para los no socios, la granja también tiene un puesto de venta al público, abierto los martes de 2 a 6 de la tarde y los sábados de 10 de la mañana a 2 de la tarde .
Granja Winter Sister - 1670 Cooper Road, Sebastopol
wintersisterfarm.com
