Wilton Cruz, un pescador de Fort Bragg, ha estado inmerso en las tradiciones de la pesca comercial desde la infancia, con la inspiración de su padre, quien tiene la distinción de ser el primer capitán de pesca comercial latino de Fort Bragg. A lo largo de 15 años, Wilton se ha dedicado a dominar las complejidades de varias pesquerías, cultivando un profundo afecto por el mar y alimentando una ambición de larga data de poseer su propio barco y negocio de pesca.
En 2023, se presentó una oportunidad extraordinaria cuando el pescador jubilado John Yearwood ofreció a Wilton un paquete integral de embarcaciones y permisos a un precio excepcional, cumpliendo una promesa hecha hace más de una década. "Hace unos 12 años, le pregunté a John si alguna vez estaría interesado en vender el barco. Efectivamente, decidió retirarse y se acercó a mí, ofreciéndome el bote. Era una gran oportunidad que no podía dejar pasar".
Guiado por el Consejo de Protección de los Océanos de California, Wilton fue remitido a California FarmLink, cada vez más conocido por apoyar a los pescadores principiantes y de pequeña escala, junto con un compromiso con la conservación de los recursos y el éxito empresarial. Antes de enterarse de FarmLink, Wilton creía que acceder a un préstamo para su negocio sería estresante. Sin embargo, la orientación personalizada de FarmLink y las bajas tasas de interés hicieron que el proceso de préstamo fuera sencillo y manejable para Wilton. "FarmLink realmente quiere ayudar a los propietarios de pequeñas empresas. Estaba nervioso por saltar a través de aros, pero siempre fue fácil durante todo el proceso".
Además de obtener el préstamo, Wilton se benefició del Resilerator, que ofrece cursos integrales y orientación personalizada en gestión empresarial y contabilidad, lo que ayuda a Wilton a navegar por las complejidades de administrar una operación de pesca. "Realmente ayuda tomar esas clases porque escuchas las experiencias de otras personas y cómo son capaces de resolver las cosas que surgen al ser propietario de un negocio", dijo Wilton. Además de mejorar su confianza, el programa también le ha proporcionado las habilidades necesarias para administrar con éxito su negocio de pesca.
Para Wilton, esta asociación significa algo más que el acceso al capital y a la asistencia técnica empresarial; Cumple el sueño de toda su vida de tener un barco y administrar un negocio de pesca, influenciado por su padre. Wilton es ahora uno de los pocos capitanes de barcos latinos en California, lo que promueve el objetivo de FarmLink de apoyar el acceso equitativo a la propiedad y las oportunidades de creación de riqueza para los pescadores de color. "Estoy viviendo mi sueño empresarial, y FarmLink me ayudó a llegar a donde quiero estar, haciendo que mi transición a la propiedad de embarcaciones y la gestión empresarial sea perfecta".
Esta historia forma parte de nuestro Informe Anual 2023.
