Actualización, octubre de 2020: Sarah Silva de Green Star Farm es miembro de la Cooperativa de Ganaderos del Área de la Bahía (BAR-C). El grupo de nueve ganaderos está trabajando en conjunto para establecer una cosecha móvil y cortar-y-envolver las instalaciones en el condado de Sonoma. Se trata de una importante alternativa a los más de 150 kilómetros que recorren actualmente para acceder a esos servicios. La cooperativa ha puesto en marcha una campaña de campaña WeFunder para recaudar fondos para el proyecto, con objetivos clave fijados para el 31 de octubre y el 31 de diciembre. Este proyecto es un avance realmente importante que apoya el acceso del Área de la Bahía a carnes cultivadas y procesadas localmente, ¡y te animamos a que conozcas más!
California FarmLink tiene un nuevo curso de desarrollo profesional para agricultores y ganaderos llamado Business Resilience Intensive. Abarca un plan de estudios básico que incluye estructura empresarial, mano de obra, contabilidad, fiscalidad, flujo de caja y crédito, seguros, normativa medioambiental, aspectos legales de la seguridad alimentaria y planificación empresarial general. El curso comienza con una autoevaluación y termina con un asesoramiento personalizado a cada participante sobre cómo desarrollar un plan de acción para abordar los puntos débiles identificados en la autoevaluación y alcanzar los objetivos específicos que se fijaron durante el curso. El curso intensivo más reciente se impartió a agricultores de la Costa Norte.
Sarah Silva, de Granja Green Star fue una de las primeras participantes en el Intensivo de Resiliencia Empresarial. Sarah explota su granja en 85 acres en el condado de Sonoma. Se dedica a la ganadería basada en pastos, como huevos, pollo, cerdo, cordero y cabras, y a la venta directa con pedidos en línea tipo CSA. Reflexionando sobre el curso, Sarah dice: "Me estaban pasando muchas cosas en ese momento. Estaba comprando a la gente con la que había estado trabajando y me estaba convirtiendo en la única propietaria de la granja. Así que sentí que era un buen momento para analizar las cosas en profundidad".
Sarah valoró que el curso se centrara en las estructuras de propiedad y sus implicaciones jurídicas y fiscales. En retrospectiva, no tenía ni idea de lo mucho que esto me prepararía. Y creo que la razón por la que el curso es tan increíble es porque trata de la resiliencia. Me ayudó a estar preparada para todos los muchos cambios de circunstancias que nos encontramos en nuestro campo."
Sarah ha dirigido otras empresas en el pasado. Cuando empezó su granja no era nueva en contabilidad y basaba sus libros en el Anexo F del IRS para declarar los ingresos de la granja. Después del curso, dijo: "Pensaba que tenía un sistema de contabilidad muy bueno, y era bueno, pero no de una forma crítica que me ayudara a adaptarme rápidamente. Una cosa que el curso realmente me motivó a hacer es separar las cosas que son sólo agrícolas. Muchos agricultores no lo hacemos".
Al igual que otros participantes en el curso, Sarah cree que dará a los agricultores una nueva perspectiva y la capacidad de ganar más dinero y ser más inteligentes al respecto. Otro agricultor comentó: "Me dio la confianza y las habilidades para ser un propietario de negocio inteligente que entiende las normas y reglamentos de California y puede participar en la planificación a largo plazo."
Los temas del curso se organizan en un marco basado en una estructura holística del negocio agrícola desarrollada por Poppy Davis, consultora del programa FarmLink. Poppy trabaja con FarmLink para ayudar a los agricultores a entender sus negocios a través del marco de las personas, la tierra y las actividades.
"Es una perspectiva fundamental", dijo Poppy a los agricultores en el curso a principios de este año. Al considerar los negocios agrícolas o ganaderos dentro de este marco, los agricultores empiezan a entender mejor cómo pensar en las personas, la tierra y las actividades como elementos jurídicos y financieros distintos que se unen en el plan de negocio agrícola o ganadero. También ayuda a los agricultores a separar las actividades personales de las empresariales. Algunas de las primeras preguntas de la autoevaluación: ¿Quién es el propietario de su empresa? Y si hay más de una persona implicada, ¿tiene o piensa hacer un contrato de sociedad o de explotación por escrito? La evaluación continúa abordando la responsabilidad legal y fiscal y otras consideraciones que se ven afectadas por cómo está estructurada la empresa.
Separar las actividades empresariales de las personales es crucial, subraya Poppy: "Significa añadir cierta formalidad a los pasos para sacar dinero de la empresa. No se hace un martes cualquiera para comprar una pizza, sino todos los viernes, y en números redondos". Para muchos agricultores, establecer y mantener estas rutinas puede ser un reto, pero es vital para el éxito a largo plazo. Para ayudar a los participantes a establecer y asumir su contabilidad, Poppy anima a los agricultores a centrarse en desarrollar su propia capacidad para leer y comprender los informes financieros, pero también a contratar a un contable que les ayude a gestionar la introducción puntual y precisa de las transacciones diarias. "Algunos de los registros más antiguos de la civilización humana tienen que ver con la contabilidad", afirma, "Ésta es la esencia de que los seres humanos lleven la suficiente ventaja como para no estar en la inanición o la subsistencia". Nunca oímos a un agricultor arrepentirse de haber contratado a un buen contable; y para algunos pequeños agricultores, puede ser la contribución de un miembro de la familia al negocio.
En esencia, el trabajo de FarmLink sobre resiliencia empresarial se centra en la capacidad de un agricultor para gestionar los riesgos y los cambios y, en última instancia, para prepararse concienzudamente para la sucesión y la jubilación. Poppy anima a los agricultores y ganaderos a empezar a pensar en el largo plazo tan pronto como puedan estabilizar las operaciones actuales. Cuanto antes empiecen a invertir en los tipos de activos y estrategias que facilitarán la sucesión, más probabilidades tendrán de alcanzar sus objetivos a largo plazo, ya sea seguir trabajando pero con menos exigencias físicas, o jubilarse cómodamente.
Por desgracia, muchos agricultores y ganaderos no piensan en la jubilación hasta que les llega, y no es raro que se den cuenta de que no pueden empezar a planificar la sucesión hasta que vuelven atrás y crean las estructuras empresariales básicas que cubrimos en el Intensivo de Resiliencia Empresarial: una entidad que sea legalmente distinta de los propietarios, contratos de arrendamiento por escrito, sistemas de contabilidad sólidos, la capacidad de entender el balance y la cuenta de resultados, seguros adecuados y sistemas para gestionar la normativa aplicable.
A lo largo de esta trayectoria agrícola, que a menudo dura décadas, instamos a los agricultores a que mantengan sus balances y aprendan de ellos. Como explicó Poppy en el curso: "Es demasiado fácil quedarse atrapado en las operaciones diarias, y probablemente estés haciendo un buen trabajo de seguimiento de las ventas y los gastos, pero ¿estás haciendo un seguimiento de la situación general? ¿Cómo va el ahorro de efectivo en general? ¿Cómo gestiona su deuda? ¿Qué activos a largo plazo ha creado o adquirido? El núcleo del curso es una unidad sobre la presupuestación del flujo de caja y cómo utilizar el crédito de forma eficaz. La capacidad de presupuestar el flujo de caja permite a los agricultores determinar si la empresa necesita crédito de explotación o si puede permitirse invertir en activos a largo plazo, como equipos, infraestructuras o tierras de cultivo.
En un futuro próximo, California FarmLink compartirá nuestro programa intensivo de resiliencia empresarial con más comunidades de agricultores.
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