Otoño 2024 Noticias

Mensaje del Director General

Queridos amigos,

El equipo de FarmLink está logrando grandes resultados en 2024. En lo que va de año hemos concedido 7,8 millones de dólares en préstamos justos y asequibles a 25 agricultores y pescadores de 18 condados. Ocho de estos préstamos ayudaron a los agricultores a comprar tierras, creando una tenencia segura de la tierra, una oportunidad para crear riqueza y un incentivo para invertir en la conservación a largo plazo y la salud del suelo. También hemos firmado 26 contratos de arrendamiento y otros acuerdos de tenencia de la tierra, y otros 24 están en trámite.

En junio y septiembre, nuestro curso de Creación de Ecosistemas impartió formación a 39 asesores empresariales que atienden a pequeños agricultores y pescadores, creando una red de apoyo para las pequeñas empresas a las que servimos. Lea el siguiente artículo para conocer las repercusiones de este curso y escuchar las opiniones de los participantes sobre la experiencia.  

Todo este trabajo se basa en 25 años de historia y evolución organizativa. A continuación se incluye la historia de los orígenes de FarmLink, así como un nuevo calendario organizativo con los principales hitos.

A medida que FarmLink aumenta su impacto, estamos contratando a personas con talento de las comunidades a las que servimos para que nos ayuden a llevar adelante nuestro trabajo. A continuación encontrará información sobre los nuevos miembros de nuestro equipo. ¡Gracias por formar parte de este viaje con nosotros! 

Cordialmente,

Reggie Knox

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Índice

Las semillas de la perseverancia: El ascenso de Bertha Magaña de trabajadora agrícola a propietaria de una granja

Es una mañana fresca en Royal Oaks, y la brisa del viento sopla suavemente a través de los campos. En el centro de todo está Bertha Magaña, propietaria de Magaña Farms, caminando entre hileras de verduras y bayas, comprobando los cultivos que han llegado a simbolizar sus décadas de duro trabajo y perseverancia. Pero el camino de Bertha hasta llegar a este momento no ha sido nada fácil, y FarmLink lleva 13 años colaborando con ella. 

Tras emigrar a Estados Unidos desde México, pasó más de 30 años como trabajadora agrícola en los campos y viveros de California. Estos años de experiencia práctica no sólo forjaron su profunda conexión con la tierra, sino que también inspiraron su pasión por la agricultura sostenible. "Para mí, la agricultura no es sólo un trabajo", dice Bertha en español, con los ojos brillantes de orgullo. "Es una forma de mantener a mi familia y cuidar de la Tierra al mismo tiempo".

La semilla del espíritu emprendedor la plantó el hermano de Bertha, Francisco Serrano, que también se dedica a la agricultura, cuando la animó a convertirse en agricultora. "La agricultura siempre formó parte de mí", reflexiona Bertha. "Es con lo que crecí y es lo que quería hacer por mí y por mi familia". A pesar de su limitada educación formal y de la barrera del idioma, la determinación y los conocimientos agrícolas de Bertha la impulsaron a seguir adelante.

Con el apoyo de su hermano, Bertha dio un salto de fe y se unió al Programa de Educación para Agricultores de la Asociación para la Agricultura y la Formación Basada en la Tierra (ALBA), una organización que apoya a los trabajadores del campo mediante la formación basada en la tierra en la gestión de granjas orgánicas. Aunque al principio dudaba debido a las dificultades a las que ya se había enfrentado, finalmente decidió unirse al programa. "Al principio no creía que pudiera hacerlo, pero mi hermano me animó. Me dijo: 'Esta es tu oportunidad de aprender y convertirte en agricultora'". A través de ALBA, Bertha adquirió conocimientos inestimables y una red de apoyo de compañeros y mentores.

Sin embargo, el camino hacia la propiedad agrícola seguía plagado de dificultades. ¿El mayor obstáculo? Conseguir tierras. Fue entonces cuando Francisco presentó a Bertha a California FarmLink en 2011. Con el apoyo de FarmLink, negoció un contrato de arrendamiento de 12 acres con derecho preferente en 2013; ejecutó ese derecho en 2016; y compró la tierra. Bertha se convirtió en la primera agricultora en conseguir un préstamo de tierras de FarmLink, un logro pionero que subrayó la dedicación de la organización a empoderar a los pequeños agricultores con oportunidades de préstamo y acceso a la tierra. "Recibir un préstamo y conseguir la tierra fue el punto de inflexión", afirma. "Sabía que podía hacerlo funcionar, pero necesitaba ayuda para empezar".

El apoyo de FarmLink fue mucho más allá del préstamo inicial. Cuando Bertha se enfrentó a la desalentadora tarea de financiar su explotación, FarmLink estuvo a su lado. "No se limitaron a darme el préstamo y abandonarme", dice Bertha. "FarmLink siempre estuvo ahí, ayudándome a resolver las cosas cuando los tiempos se ponían difíciles."

Esta asociación continua refleja el enfoque holístico de FarmLink para empoderar a los agricultores, ofreciendo una asistencia integral que ayudó a Bertha a navegar por las complejidades de la financiación agrícola, reestructurar los préstamos cuando fue necesario y asegurar una ayuda crucial en tiempos difíciles. Este apoyo personalizado es esencial para los pequeños agricultores, que a menudo carecen de los recursos y las conexiones con el sector necesarios para prosperar.

Bertha no sólo estabilizó sus finanzas, sino que también integró prácticas de conservación, como técnicas de ahorro de agua y setos para atraer a los polinizadores. A medida que su experiencia empresarial crecía, Bertha pasó de recibir orientación de Kitchen Table Advisors a formar parte de su Gabinete de Cocina, desempeñando un papel clave en la configuración de iniciativas de apoyo a otros pequeños agricultores sostenibles. 

A medida que el sol se eleva sobre Magaña Farms, ilumina más que hileras de diversos cultivos; brilla sobre un legado de perseverancia, sostenibilidad y el poder transformador del apoyo de la comunidad y la familia. El viaje de Bertha, posible gracias al apoyo inquebrantable de organizaciones como ALBA, KTA y FarmLink, sigue inspirando a una nueva generación de agricultores, demostrando que con el apoyo adecuado, incluso los campos más difíciles pueden producir una abundante cosecha de éxito. 

"No fue fácil", admite, y sus ojos reflejan años de sabiduría adquirida con esfuerzo. "Pero nunca me rendí. Cada lucha fue una lección, cada obstáculo una oportunidad para crecer. Ahora quiero asegurarme de que devuelvo algo a la comunidad que me ayudó a llegar hasta aquí". 

Para acceder a los productos frescos de la Granja Magaña, regístrese en la Granja Tera.

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Cronología de 25 años: Una mirada retrospectiva a la innovación y el impacto

Con motivo del 25 aniversario de FarmLink, hemos decidido echar la vista atrás y explorar nuestra historia. A principios de 1999, cuatro personas con el objetivo de crear oportunidades de futuro en la agricultura de California, entre ellas el director fundador Steve Schwartz, constituyeron California FarmLink. Muchas de sus ideas originales se centraban en la transferencia intergeneracional y en apoyar el acceso a la tierra de los agricultores principiantes que carecían de medios para acceder a ella.

Steve había aprendido sobre agricultura sostenible como voluntario del Cuerpo de Paz y recientemente dijo: "De lo que no me di cuenta hasta un par de años después de la puesta en marcha de FarmLink fue de que mi historia familiar estaba impulsando parte de mi pasión por este trabajo. Mi padre era inmigrante. Llegó aquí sin papeles, sin hablar inglés, sin dinero. Su familia se había dedicado a la agricultura durante generaciones. Pero los nazis despojaron a su familia de su granja familiar y luego sus padres fueron asesinados en Auschwitz, y la familia nunca volvió a cultivar esa tierra". Steve, que ahora es director ejecutivo de la Interfaith Sustainable Food Collaborative, continuó: "Entendí la conexión con la vida en la granja de mi familia en Checoslovaquia. FarmLink se convirtió en una forma de canalizar el trágico final de aquel capítulo hacia algo que sirviera a la gente y construyera comunidad."

"Cuando empezamos y soñábamos con FarmLink", reflexiona Lawrence Jaffe, miembro fundador de la junta directiva, "esperábamos establecer 50 vínculos entre agricultores mayores y agricultores principiantes en los dos primeros años. También esbozamos cómo sería un gran servicio disponer de una biblioteca de documentos legales, como contratos de arrendamiento, para uso de los agricultores." 

La ambición era palpable y los recursos jurídicos no tardaron en echar raíces. Esos recursos se han actualizado y ampliado desde entonces, incluyendo asociaciones con facultades de Derecho y abogados voluntarios. Lawrence, entonces pequeño agricultor y ahora abogado y defensor de la comunidad en el condado de Sonoma, continuó: "Esperábamos que FarmLink se convirtiera en una fuente fiable y de confianza para que los agricultores de ambos extremos del espectro de edades pudieran publicar sus necesidades y ser capaces de saber qué [tierras] estaban disponibles y qué tipo de condiciones se necesitaban para hacer posible la transición."

Steve trabajó inicialmente desde una oficina donada en Sacramento, y la primera subvención, de 1.200 dólares, sirvió para financiar reuniones de agricultores. Reflexionando sobre lo aprendido, Steve dijo: "En el condado de Sonoma, y luego en el de Tulare, aprendimos que los problemas de sucesión y ayuda a los agricultores principiantes con la tenencia de la tierra eran transversales a toda la agricultura. No era algo que perteneciera sólo a la comunidad de la agricultura sostenible o a las oficinas agrícolas".

A medida que FarmLink proseguía su labor en aquellos primeros años, se fue perfilando un panorama más amplio. Steve recordaba: "Había ido a una conferencia de EcoFarm y conocí a todos esos agricultores principiantes, y pensé: 'Se enfrentan a tantas barreras para conseguir tierras y poder pagar la puesta en marcha de sus propios negocios'". Estaba claro que los agricultores principiantes necesitaban acceso a la tierra, capital y conocimientos, y la organización empezó a diversificar su trabajo. Siga el viaje en esta Cronología de 25 años recién publicada.

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El Resilerador inicia su quinto año de fomento de la resiliencia de las empresas agrícolas. 

Estamos orgullosos de celebrar el quinto año de El Resilerador™, nuestro programa insignia diseñado para agricultores, ganaderos y pescadores de habla hispana con más de dos años de experiencia. Este curso transformador está diseñado para proporcionar a los participantes las herramientas y conocimientos esenciales necesarios para el crecimiento sostenible y la salud financiera de sus empresas agrícolas.

El curso ofrece un plan de estudios completo e interactivo, con sesiones que se celebran todos los miércoles del 29 de enero al 12 de marzo de 16.00 a 19.00 horas en Salinas. Los participantes profundizarán en temas críticos de la gestión financiera y de riesgos, como la estructura empresarial, las prácticas laborales, el mantenimiento de registros, los impuestos y mucho más. Nuestros instructores, expertos en negocios agrícolas, enseñan con paciencia y claridad, asegurándose de que los asistentes adquieran conocimientos prácticos y aplicables.

Recientes graduados han elogiado el programa, afirmando: "Me sentí seguro al hacer preguntas porque los instructores fueron receptivos y comprensivos con mis necesidades." Otro graduado señaló: "Todos los diferentes temas compartidos en el curso fueron muy útiles para mí y mi negocio." Estos testimonios forman parte de nuestros procesos para comprender el impacto de El Resilerator y el valor que aporta a los participantes.

Las solicitudes están abiertas hasta la primera semana de enero, y animamos a los habitantes de la zona de la bahía de Monterey a que se inscriban. Si tiene alguna pregunta o necesita ayuda para inscribirse, póngase en contacto con Samantha Estrada, asociada principal del programa.

Esta es una gran oportunidad para desarrollar la resiliencia y el éxito en su empresa agrícola. Obtenga más información e inscríbase aquí. 

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Los tipos de interés de FarmLink se mantienen estables

Nuestra comunidad de clientes puede contar con FarmLink para mantener tipos de interés justos y asequibles en sus préstamos. A pesar de que la Reserva Federal ha subido los tipos de interés un 5% desde marzo de 2022, hemos mantenido nuestros tipos de interés en un máximo del 7% durante ese tiempo. Debido a diversas circunstancias, nuestro tipo máximo aumentó recientemente a casi el 8% para algunos préstamos. Creemos que este aumento no afectará a la gran mayoría de los prestatarios, y las estructuras alternativas con tipos más bajos también serán una opción. Nuestros tipos siguen siendo competitivos, sobre todo teniendo en cuenta los servicios de atención al cliente y las estructuras de préstamo a medida que podemos ofrecer.

También podemos ofrecer tipos mucho más bajos, como ayudar con préstamos de conservación al 3,5% a los agricultores que necesiten financiación para proyectos coordinados por los Distritos de Conservación de Recursos de los condados de Monterey y Santa Cruz. También podemos ofrecer ese tipo de interés a los pescadores y otras personas que mejoren sus motores con el programa estatal Carl Moyer de reducción de la contaminación. Y con la temporada de incendios a la vuelta de la esquina, queremos recordar a todos que podemos ofrecer préstamos de recuperación de desastres al 0% para los solicitantes elegibles, lo que puede servir como un puente a los fondos de socorro de desastre que a menudo tardan muchos meses o incluso años en llegar. Obtenga más información aquí.

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Creación de ecosistemas: Conectar asesores y comunidades para la resiliencia

El curso Evaluación y apoyo a los clientes ha demostrado ser un valioso recurso para los asesores empresariales que prestan apoyo a pequeñas explotaciones agrícolas, ganaderas y pesqueras. Al término de su tercer año, el curso se ha convertido en una piedra angular en la construcción de un sólido ecosistema de proveedores de asistencia técnica empresarial.

Con más de 60 participantes de más de 30 organizaciones, este curso ha creado una red diversa y colaborativa. Asia Hampton, Asesora de Habilidades Empresariales, comparte la fuerza motriz del curso: "Las empresas agrícolas y pesqueras están muy especializadas, y puede resultarles difícil encontrar profesionales con experiencia tanto en su campo como en la gestión empresarial. Nuestro objetivo es proporcionar un apoyo integral a los empresarios a los que atendemos, al tiempo que capacitamos a los profesionales con los que colaboran para que mejoren sus conocimientos y fortalezcan las empresas agrícolas y pesqueras de sus comunidades."

El plan de estudios del curso abarca temas esenciales como la formación empresarial estratégica, la contabilidad y los impuestos agrícolas, la gestión financiera, el marketing, la mano de obra y los seguros. También presenta herramientas prácticas como la autoevaluación de la resiliencia, que dota a los asesores de recursos completos para evaluar y mejorar la salud empresarial de sus clientes.

Muchos ya han integrado los materiales del curso en sus programas y talleres, amplificando el impacto del curso en toda la comunidad. "Ya he utilizado la herramienta de autoevaluación de la resiliencia con tres de mis clientes", afirma un consultor empresarial de la costa norte. "Ha abierto conversaciones cruciales sobre la sostenibilidad a largo plazo que de otro modo no habríamos tenido".

El valor de este ecosistema en crecimiento es evidente en las cifras:

• Más del 85% de los participantes afirmaron haber mejorado sus conocimientos en áreas clave como la creación de empresas y los impuestos agrícolas.
• 95% mejor comprensión de la gestión financiera y crediticia.
• El 95% se sintió mejor preparado para prestar apoyo financiero y de gestión del crédito a sus clientes.

Pero el impacto real se capta mejor en las palabras de los participantes:

"Este curso me ha mostrado el poder de la creación de ecosistemas", dijo un asesor. "Ahora tengo colegas en todo el estado a los que puedo recurrir, creando un sistema de apoyo que no solo nos beneficia a nosotros, los asesores, sino a toda la comunidad agrícola a la que servimos."

"La red de contactos que hemos creado aquí tiene un valor incalculable. Pude poner en contacto a un cliente con un especialista que conocí en el curso. Ese tipo de polinización cruzada de conocimientos especializados cambia las reglas del juego para nuestras comunidades rurales".

"Este curso me ha enseñado muchos temas importantes que desconocía a la hora de hablar con los agricultores con los que trabajo", afirma uno de los participantes. "Me dio más confianza en mi papel".

De cara al futuro, el curso Evaluación y apoyo a los clientes seguirá desempeñando un papel crucial en el fortalecimiento y la expansión de este ecosistema de asesores empresariales. Al dotar a los profesionales de los conocimientos, las habilidades y la red que necesitan, no sólo apoyamos a los asesores, sino que cultivamos un ecosistema de apoyo resistente. Asegúrese hoy mismo su plaza en el curso de 2025.

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El Grupo de Trabajo sobre Equidad del Suelo busca aportaciones públicas

Como ya informamos en un boletín anterior, Liya Schwartzman, Directora del Programa de Equidad y Conservación en Tierras de Trabajo, forma parte del Grupo de Trabajo sobre Equidad en Tierras Agrícolas de California. Establecido por el Consejo de Crecimiento Estratégico del estado, su objetivo es desarrollar recomendaciones para aumentar equitativamente el acceso a las tierras agrícolas para la producción de alimentos y los usos agrícolas tribales tradicionales en California. Numerosos subcomités se reúnen periódicamente y la próxima reunión trimestral del grupo de trabajo se celebrará el 14 de noviembre.

Animamos a los agricultores y ganaderos a que asistan a las reuniones, o se unan a ellas por Zoom, para compartir ideas y opiniones. Infórmese e inscríbase en las reuniones aquí. También puede contribuir al proceso en cualquier momento siguiendo estas directrices. 

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Agilice su experiencia FarmLink con el Portal del cliente

Hemos lanzado un nuevo servicio aquí en California FarmLink llamado Portal del Cliente, diseñado para simplificar el proceso de solicitud de préstamos y mejorar la comunicación con nuestros clientes. Esta herramienta en línea hecha a medida funciona a la perfección con nuestros servicios existentes de préstamos. Portal de Tierraspermitiendo a los clientes acceder tanto a los préstamos como a los servicios relacionados con la tierra con un solo inicio de sesión.

Desarrollado a partir de los comentarios de los clientes, el Portal del Cliente tiene como objetivo agilizar el acceso a los préstamos, las oportunidades de tierras y los recursos educativos, ayudando a los agricultores, ganaderos y pescadores a hacer crecer sus negocios con mayor facilidad. Al reunir estos servicios esenciales en una única plataforma, nos comprometemos a hacer que su experiencia con California FarmLink sea más eficiente y eficaz.

Para más información o ayuda, no dude en enviarnos un correo electrónico o llamar al 831.425.0303 ext. 8933. Agradecemos su apoyo constante y esperamos seguir sirviéndole con mejores herramientas y recursos.

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¡Ayude a informar la defensa de la política estatal con la encuesta de CAFF!

Valoramos a nuestros socios, como la Alianza Comunitaria con la Agricultura Familiar (CAFF), y trabajamos estrechamente para garantizar un apoyo coordinado a los agricultores y ganaderos. A veces, la colaboración también consiste en alzar nuestras voces colectivas y garantizar que los responsables políticos estén informados y atiendan las necesidades de los agricultores de color y de los pequeños agricultores y ganaderos. La CAFF desempeña un papel vital en la elaboración de las políticas del estado de California que afectan a los sistemas agrícolas y alimentarios. "Cada año, el trabajo político de CAFF se basa en lo que los agricultores familiares más necesitan", escriben, y es por eso que estamos animando a nuestra comunidad de clientes a participar en su encuesta anual. Comparta sus ideas y prioridades hoy mismo.

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¡Bienvenido al equipo de California FarmLink!

Estamos encantados de anunciar las nuevas incorporaciones a nuestro equipo, que aportan una gran experiencia y entusiasmo a nuestra misión. Damos una calurosa bienvenida a: 

Samantha Estrada, Asociada Principal de Programas, Resiliencia y Creación de Riqueza

Samantha apoya todos los programas educativos, tanto en español como en inglés, que sirven directamente a agricultores, ganaderos y pescadores. Colabora estrechamente con el equipo de RSF para ofrecer asistencia esencial y recursos educativos. "Mi objetivo es garantizar que nuestros agricultores tengan el apoyo y los recursos que necesitan para tener éxito y contribuir a una comunidad agrícola resistente y vibrante".

Crystal Jensen, Generalista de Recursos Humanos

Crystal supervisa funciones críticas como la dotación de personal, las relaciones con los empleados, la formación y la administración de las prestaciones para mejorar la eficacia de la organización y apoyar el bienestar. "Espero seguir desarrollando el departamento de RRHH de FarmLink organizando y agilizando los procesos, ayudando a crear un entorno de trabajo positivo que atraiga y retenga a los empleados y apoyando a la organización en su conjunto."

Christian Fernandez, Agente de Préstamos

Christian ayuda al equipo de préstamos a identificar a los agricultores que se enfrentan a obstáculos para acceder al capital. Cultivará relaciones sinérgicas que se alineen con los objetivos de FarmLink. "Me dedico a este trabajo porque creo en el poder de la comunidad. Me esfuerzo por marcar la diferencia ayudando a los que me rodean a acceder a los recursos necesarios para tener éxito."

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Teresa Delfino, Interventora

Teresa se une a FarmLink como Controller con más de 20 años de experiencia en administración y finanzas en los sectores público y privado. Supervisa las operaciones del equipo financiero y gestiona eficazmente los fondos de la fundación. "Estoy agradecida de poder apoyar la prosperidad y el bienestar de agricultores, ganaderos y pescadores. Estoy deseando mejorar los procesos y maximizar el impacto".

Obtenga más información sobre nuestro personal y los miembros de la junta directiva, las personas que impulsan las iniciativas de FarmLink. 

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Únase al apoyo de los próximos 25 años de California FarmLink.

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